A produção de banha derretida de porco, cujo registro histórico se perdeu nas brumas do tempo, mas constituiu importante atividade econômica no município de Capão Bonito do Paranapanema e região no final do século XIX e início do século XX. Chamado “tropeirismo de porcos” cuja criação era feita por pequenos criadores em meio aos campos e matas, se aproveitando da fartura de frutos silvestres, como o pinhão da araucária, que engordava os animais para produção de carne e a banha de porco (outro produto muito valorizado à época), servia tanto para o preparo quanto a conservação de alimentos, que enlatada era consumida em São Paulo e Rio de Janeiro, via ferrovias.
A economia da banha de porco teve como expoente, entre os criadores da região, o comerciante italiano Francisco Matarazzo que entre 1881-1882 se estabeleceu no município de Sorocaba/SP com uma fabriqueta de banha, à época um importante centro de economia tropeira e ramal terminal da Estrada de Ferro Sorocabana (E.F.S.), seguida por outras duas fábricas, uma em Capão Bonito do Paranapanema e outra em Apiaí (VICHNEWSKI, 2010).
Sobre a existência da fábrica de banha em Capão Bonito do Paranapanema consta na série “Almanach da Província de São Paulo”, de 1.888, descrito por Jorge Seckler & Comp, na localidade denominada Paranapanema – Villa, consta a “fabricantes de Banha derretida”, de propriedade do Sr. Francisco Matarazzo. A respeito da fábrica de Banha em Capão Bonito, chamada de Fábrica de Banha “A Paulista”, Vichnewski (2010) faz um breve relato das condições gerais de suas instalações no município:
Ocupa uma área de 25.000 mq. Dos quais 4.000 com edificações. Os porcos destinados a fabrico de banha são conservados num vasto campo, onde são cuidados com a máxima limpeza e hygiene. Em edificio separado são abatidos e depois collocados em trez grandes caldeiras da capacidade de 2.000 litros de gordura. A banha destas caldeiras, é transvasada em depósitos e acondicionadas em latas de diversos tamanhos. A carne dos porcos é salgada na mesma fábrica e exportada para o Rio. (VICHNEWSKI, 2010).
Francisco Matarazzo teve atuação comercial muito abrangente chegando a criar e a negociar animais em Capão Bonito e Apiaí, onde a criação mantinha o mesmo sistema de criação da região sul do Brasil, sendo alimentados com milho, mandioca e pinhão em grandes piquetes, prática de engorda comum desde o Paraná até o Rio Grande do Sul.
Atividade influenciada no município pela imigração de muitos “sulistas” que fincaram raízes durante o ciclo tropeiro conduzindo animais no percurso entre Viamão/RS até Sorocaba/SP e criavam porcos soltos para a produção de carne e banha, prática de criação ainda hoje comum entre os pequenos sitiantes do município.
Segundo Silva (2006): “Os animais por serem criados soltos nos campos e matas, não adquiriam muito peso, o que favorecia as caminhadas a longas distâncias pelos tortuosos caminhos.” Na região de Capão Bonito ocorria o mesmo processo: após a engorda nos piquetes em meio aos campos e matas, chegará a hora da chamada tropeada de porcos.
O termo “Tropeada de porcos” era quando os animais estavam prontos para serem comercializados no período de safra, os animais formavam “tropas” com centenas de animais que percorriam caminhos e picadas em meio ao sertão, margeando rios e morros até o matadouro onde eram então pesados e vendidos a quilo até irem para o abate e convertidos em banha e carne.
